在台灣有一些傳統地名是菜市仔名,樟腦寮就是其中之一,許多地方都有以此命名的聚落,這當然與早年台灣盛產樟腦有關,從日據到光復初期,樟腦都是台灣三大經濟作物之一:平地產蔗糖、丘陵種香蕉、低海拔山區煉樟腦,如此維繫台灣經濟命脈好幾十年,所以山區到處有樟腦寮,也就是煉製樟腦的簡易工作場所啦!
樟腦寮位於木履寮東方約4.5公里處,也是阿里山森林鐵路的一個車站,更是許多鐵道迷不能不來朝聖的地方,既然說是不能不來,一定會有它的獨到特殊之處:
1. 獨特的行進方式。阿里山森林鐵路過了竹崎鐵橋之後開始爬山,經過木履寮、樟腦寮到獨立山這段是全線坡度最大的路段,平均坡度達5%,最大坡度超過6%,這在一般公路都稱為陡坡了,更何況是鐵路?因為坡度太大了,所以上山的火車不能由前面牽引,機車頭必須在下方推,所以登山的火車看起來都是『倒退嚕』
2. 稀有的X型往復式車站。由於火車無法在這麼陡的坡度停靠,所以在車站另闢一條與主線呈X行交叉的側線,若要再這裡停靠或會車,乘客一定會因為火車的進進退退感到奇怪。
3. 舉世無雙的蝸牛式登山。出了樟腦寮站就是獨立山,獨立山有個小小的招呼站,與樟腦寮直線距離很短,落差卻有200公尺,除了纜車大概沒有別的辦法可以上去了,但阿里山鐵路卻硬是把它開了上去,採取的就是蝸牛策略,獨立山是蝸牛殼,鐵道是它的螺旋紋,纏繞著獨立山盤旋上去,途中可以三度回望樟腦寮,一次比一次更高,樟腦寮也就越遠;更絕的是第三度回望時,樟腦寮竟從車子的左側移到車的右側。這對沒有方向感的人也就罷了,如果稍有方向感一定會被這現象迷惑得七葷八素。其實,這是最後一次環繞時,火車在隧道內偷偷做了一次8字形迴轉,而乘客卻渾然不知,才會以為是乾坤大挪移。這樣的登山方式是全世界獨家,所以才說鐵道迷非來不可。
除了這三大特色之外,在蒸汽火車時代,這裡也是上山必停的加水站,因為火車爬坡至此大概已元氣耗盡,不得不在此喘息整補才能再繼續上山,所以站內還保留古董級的設備,如水鶴等,都是滿懷古的。
至於單車要怎麼去呢?現在開了新馬路所以還好找,在以前除非熟悉這裡,真的是很難找得到路,難怪有人找了幾年才找到。騎單車只要順著嘉120線至松腳,左轉進入登山小路,循指標走即可。值得一提的山區的小路Google Map和PapaGo電子地圖都不是很確實,不要太依賴GPS,注意看路標,沒有路標的就往上坡路走,一直到樟腦寮都是硬上,沒有下坡路的。真的不行就找人問路。
這條路線比起木履寮線更遠、更高,但真正爬坡的挑戰路段長度相當、坡度也相當,所以列為相同等級,但這裡眺望更佳,人文更豐富,不但是絕佳練車路線,也是悠活好地方,值得走一趟!
還記得這路口吧?這是木履寮線出口,右側畫線的道路就是嘉120線,往前行至文光國小
這段是上坡路,但只能算是熱身而已,真正的坡還沒開始
到文光國小可看到叉路,右往松腳,左往樟腦寮
過文光國小可看到叉路,右往松腳,左往樟腦寮
叉路過不久開始真正的爬坡路段,過村落之後不遠就開始有展望了
一路都是急陡的大坡,幾乎沒有休息點,為紀錄特地找個地點停車拍照
經歷一番艱苦的奮鬥之後,終於看到獨立山了,最後這個坡度算是很和緩的,出頭天啦!
上去之後有一小段與森林鐵路並行的路段,至此目的地已近了
不久來到第一個平交道,這是森林鐵路主線
過平交道上坡不遠有第二個平交道,這是X型交叉的側線,也是樟腦寮站的一大特色
順鐵道走不遠就是車站了
車站位於X型交叉的側線,因為這是平面的車道,列車才得以安全停靠,但上山車要先『倒退嚕』才能進站,下山車則要先倒退才能出站
這是著名的X型交叉,但前方因去年颱風造成坍塌,所以封路不准進入
崩塌處路基完全流失,鐵軌懸空,下方則是深谷,修復困難(長焦距壓縮的關係,看起來好似塌得不長,其實不然)
這是未崩塌之前所拍的照片
為了從不同角度看崩塌點,特於春節騎了一趟金獅嶺,從遠處看可發現其下谷深不可測
樟腦寮是登獨立山古道的門戶,也可眺望其他古道的險峻,本圖是塘湖嶺
這是金獅嶺
這是大坑山,也許以後找時間整理一下這些古道的照片吧!